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S国的谍报机关从美国国防部秘密汇入瑞士银行的5000亿日元巨款中似乎嗅到了什么,立即对日本情报机构的情报专家张开了网。
天星在驱车赴静冈县寻找“太洋丸”船长日高的路途中,遭到袭击。在悬崖处,天星把最后一个刺客打落在深渊里,头上沁出了大滴的汗水。
60多岁的日高船长向天星讲述了一个可怕的秘密:三年前,“太洋丸”捕鱼船在归途中,鱼群探测员广崎无意打开了探知仪的按纽。突然,荧光屏上出现了一个异样的物体,广崎吓得说不出话来。
过了一会儿,那怪物从屏幕上消失,远处海面骤然响起震耳欲聋的爆炸声,一艘大型客轮被炸成两半,裂口朝天耸拉着,从远处看去,就像鲨鱼龇牙咧嘴地飞在海面上……
“太洋丸”捕鱼船在海中捞出了25个人。在返回海港时,一个从东京来的日本记者同广崎谈了一会儿。不久,广崎醉酒,莫明其妙地淹死在水沟里………
天星判断出广崎在屏幕上看到的一定是核潜艇“赤𩾇”,但它为什么要击沉S国自己的超豪华客轮呢?小笠原群岛海底是一个谜,天星在回来的车上苦苦思索着。
枪声响了,又有十几名刺客紧追不舍。他寡不敌众,匆忙把车开到茅草丛中,躲避追踪者的视线。他们燃起大火,腾腾烈焰向天星扑来。天星绝望了。
天空中响起飞机马达声,关根从直达飞机上放下软梯,天星死里逃生。
在仙石豪华的秘密别墅里,几辆轿车悄然驶进。日本国时宗首相亲自拜访仙石,恳切希望迅速查请“赤𩾇”核潜艇下落。那样,日本国就有条件与S国交涉北方四岛,遏制S国的太平洋舰队。
“‘赤𩾇’会摆上我们的餐桌上的。”仙石充满了自信。他决定兵分两路:由十树到马赛购买法国最新式深海潜水作业艇,潜入小笠原海沟,查看“斯比埃特腊那”号客船;再派天星和关根查访S国制造超豪华客轮阿多米拉柴斯基造船厂,并要不惜重金,直接找到设计者或者造船工程师。
事情并不那么一帆风顺。
仙石在住处收到了法国打来的恐吓电话。一个粗暴的声音响在耳边:十树被秘密绑架,仙石必须带着妻子按时赶到巴黎,否则他们将杀死十树……
仙石惊愕不已,额上沁出了汗水。他告诉妻子加代要去巴黎旅游,这使加代十分兴奋。
在巴黎的一个车站上,一个满脸雀斑的女人抓住加代的手,说她是小偷,并在她口袋里真的摸到一个钱夹。
人越挤越多,几个身材高大的男人向仙石走来。仙石立刻意识到这是个设计好的圈套,他拼力打倒两人,几个家伙把加代塞进轿车里,匆匆逃跑了。
仙石拼力追赶,但没有追到。在交叉路口,一个漂亮的法国女人故意撞了他一下,极神秘地告诉仙石,晚5点在尼古拉要塞可以看见加代……
太阳渐渐消失了,尼古拉要塞一片昏暗。这时七条凶狠的德国狼犬向他扑来,多亏仙石有一身硬功夫,他挥动手杖,几条狼犬被打倒在地。又有七八个人向他扑来,仙石突然感到浑身发热,头昏眼花,原来是路上那漂亮女人身上带着麻醉剂。他感到一种不可言状的眩晕,急忙跳入水中,冷水使他清醒了一些。这时,有人向他射来一枪,只见一张网罩住仙石,他被捕猎枪射出的特殊软金属网捆住了全身。
天星和关根几经周折,找到造船厂超豪华客轮设计者们的妻子卓娅和娜佳,她们很悲伤。在制造“斯比埃特腊那”号客船过程中,工人都被临禁在工厂里,设计师和工程师们都相继莫名其妙地死了,有的出了车祸,有的掉进河里……
天星和关根从秘密情报机构得知了仙石等人落入虎穴的消息,立刻赶到巴黎,想查清三人被监禁的情况。他们找到了法国军情部第二情报部部长苏戴尔,恳求配合。
部长提供了一个新情况:S国驻马赛总领事馆有个叫斯塔尼斯基的副领事预定今晚10点离开马赛去科西嘉岛度假,另外,法国空军反潜警戒飞机在科西嘉发现有核潜艇在那里游弋。
会不会把仙石三人当作人质带到核潜艇那里,然后绑架到S国?一个念头在天星头脑中闪过。
他和关根同法国国家警察部的纳瓦尔先生乘直升飞机向科西嘉岛飞去,远处,可以看见一只汽船在飞驶着。直升飞机逼近汽船时,海中一枚小型导弹击中了飞机,天星三人迅速跳伞。法国军舰救出他们,追上汽船,那里竟没有斯塔尼斯基和被绑架的仙石等人。
纳瓦尔先生急忙和各地警察局联系,要他们注意发现斯塔尼斯基的踪影。不久,98号公路区,天星他们又乘一架直升飞机追上这辆汽车,斯塔尼斯基慌忙向森林跑去。天星一下打倒了他,并要把这个家伙吊在直升飞机上,斯塔尼斯基这才说出仙石三人都被绑在离公路两公里的茅草屋里。
东京。警备厅特别公安搜查官细江道子收到一份破译电文,这是S国驻日使馆发回本国的一份简短密码电报:“东京是秋天。”
为搞清电文的真正意图,细江道子装扮成推销员来到S国驻日使馆,她早就认识一个叫亚历山大的武官,这家伙没像平日那样热情地让她饮酒,而是极神秘地说,他很快将回国,临走之前要到小笠原群岛周围钓鱼……
又是小笠原群岛。细江道子得知仙石已被刚刚从法国购进的新式潜海作业艇送到了小笠原群岛,现在这位武官又要去小笠原群岛“钓鱼”。情况相当严峻。细江道子驾驶一架小型飞机往小笠原群岛上的黑岛,见到了仙石等人。他们认为电报肯定和探海有关:几天来,S国已在日本周围集结了太平洋舰队,“东京是秋天”的意思无疑是派人打掉企图搞清沉船秘密的日本情报人员。
夜晚,黑岛四周死一样寂静。仙石和细江道子等人在岛上各守一方。
午夜过,亚历山大带着十几个人登上黑岛,他们借着夜色,准备杀死仙石等人。不料岛上早有准备,他们刚一上岸,便遭到猛烈打击,偷袭者有好几个家伙倒在地上。
天刚放亮时,亚历山大扑向细江道子,在此相遇,不禁使亚历山大吃了一惊,他用匕首划破了细江道子的衣服,恶狠狠地说:“是你给他们报的信。”说着便要杀死细江道子。
关根持枪跑来,救出细江道子。十树剥下亚历山大的外衣,把皮鞭交给了细江道子,让她狠狠抽打这个恶魔……
潜海工作准备就绪。深海潜水作业艇“阿奇梅德”号在蓝天丽日下显得威风凛凛,仙石、天星等人神采奕奕。海面上气氛十分威严、肃穆。美国第七舰队两艘驱逐舰和日本自卫队舰队担任警戒任务,指挥系统“白色空间”时时发布命令。
“阿奇梅德”号开始以每秒2.5米的速度下沉,到达9000米深海海沟大约需一个小时间。
潜水作业艇潜入蔚蓝色大海中。当沉到650米深处时,声纳显示仪上突然出现了一个庞大的影子,难道是“赤𩾇”,仙石闭上了眼睛。关根要甩掉燃料上浮,艇内的几个人互相对望着,不知如何是好。
突然,影子消失了,大家十分奇怪。下沉到900米的时候,那怪影又出现了,并凶猛地向“阿奇梅德”号扑来。
一会儿功夫,“阿奇梅德”潜水艇剧烈摇动起来,像是突然撞到了岩石上,天星命令打开照明灯,从观察上可以看出怪物的巨大的身影,潜水艇已经浮在那怪物体背上,随时都有翻艇的危险。
天星不知那东西是何物,仙石说:“这是巨大的海中生物体,不是‘赤𩾇’。”
关根操纵潜水艇上的特制机械手,猛地向那怪物体刺去,不一会儿,那怪物体像一条鲸鱼似地消失在深深的海水里。
潜水艇又经过海水深处3200米的内部波地带,如果核潜艇进入这里,海面上任何仪器都不发生效用。
潜水艇潜入9000米深处的小笠原海沟,探照灯在黑暗中只透出一丝光线,光线在海水的压力下变得弯弯曲曲。海底,是一个神秘莫测的世界。
“斯比埃特腊那”号客船静静地躺在海底,像巍峨的埃及金字塔。“阿奇梅德”号围绕客船转了一圈。这客船甲板真大,全长20几米的潜艇可以在上面随意停泊。船体从中间整齐断开,这艘船是由两只船体组装在一起的,仅有船舱而无船底,在巨大的空洞里,足可以装下两艘“赤𩾇”号核潜艇。
他们对“斯比埃特腊那”客船的奇异构造百思不解。这时,远处有一不明体追来,这是S国早已安放在沉船附近的一艘保卫潜艇,它忠实地守卫在沉船身边。当“阿奇梅德”号突然来访时,它立即追踪而来。刚巧,海底大团的堆积物缓缓飘来,仙石指挥潜水艇钻进堆积物中隐蔽起来。当那艘保卫艇赶来时,他们用电锥猛地刺入它的强化塑料燃料箱里面,汽油从刺孔中排出,这艘保卫艇再也不动弹了,只能呆在海底静静等待死亡的降临。
“阿奇梅德”号潜水艇甩掉敌艇后,迅速从海底上升,在距海面1000米处,发现了“赤𩾇”的身影。冒险上升,等于送死;留在下面,氧气只够使用两小时十分钟,情况万分危急。关根抓起水中电话把这一情况报告给海面指挥系统“白色空间”。
过了几分钟,连续不断的爆炸声从远处传来,关根盯着仪器盘,发现无数云块般的金属片从海中纷纷落下来,这是“白色空间”为干绕“赤𩾇”而投下的装有金属片的炸弹。这些金属片布满在600米至1000米的海水中,使得“赤𩾇”核潜艇成了盲人瞎马。“阿奇梅德”号趁机沿着大陆架的岩峰偷偷向上浮。在海中800米处,深测仪发出强烈声响,灯光闪亮,将艇内照得一片通红,深测仪测出海水在深度800米至700米之间有一层放射能异常带。
天星脑海里突然一亮。最初认为“斯比埃特腊那”号客船是为了把“赤𩾇”核艇装在腹中而造成的空洞,如果真是专为安放“赤𩾇”号所造,那空洞则只需一半大就够了。而放射能异常带的发现,证明“斯比埃特腊那”号客船运送的是“赤𩾇”潜艇的母体。这母体的作用正如母体中婴儿的羊水一样。母体被这艘超豪华客船运来,自行进入事先在海岛底部探测到的巨大的岩石空洞里,母体在洞内自行结合,这样,一个神秘的海底基地就建成了,一个世人不知的秘密基地。然而,美国中央情报局派往S国的武官,精干的间谍发现了客船的秘密。这使S国大伤脑筋,他们不敢公然下手干掉这两位武官,便命令本国护航的核潜艇,击沉了“斯比埃行腊那”号客船,一千多名游客也因此丧生。
“阿奇梅德”号潜水作业艇安全地升出海面。
在仙石豪华的秘密别墅里,仙石和天星等人又大胆地制定了一个捕捉“赤𩾇”核潜艇的计划:把放射探知仪置于海水中,测出放射能异常带中心位置,确定“赤𩾇”核潜艇在海底基地的出口。在那里再安放水下声响探测仪,只要确定“赤𩾇”核潜艇进入基地,然后放下大网,“赤𩾇”一露头,不消几分钟网就会缠在螺旋桨上,这样,“赤𩾇”就会束手被擒………
这是一个大胆的计划。经过紧张的准备工作,天星、关根乘坐“阿奇梅德”号潜水艇,带着40个水下声响探测仪和闪烁计数管,又潜入海底中放射能异常带水域中。连接的探知仪查出了基地洞口。这里地形复杂,有一个天然洞窟,“赤𩾇”核潜艇的母体就在那里。当“赤𩾇”号核潜艇驶近时发出信号,大门自动打开,进入后又自动关闭。仙石又派人制好了专供捕获“赤𩾇”号核潜艇用的特制渔网,这只渔网长300米、宽200米。现在的任务是等“赤𩾇”再次返回基地,进入母体,便可下网。
时间过去了一个多月,“赤𩾇”核潜艇终于从远海返回小笠原群岛海中基地。躲在海岛背面的四只海船在基地门口处张好大网,各离开200米,投下铁锚,准备捕捉出洞的“赤𩾇”。同时,美国三艘攻击核潜艇也潜伏在300米深的水中。
又整整过了七天,超声波扫瞄仪上出现了“赤𩾇”的影象像是一条从岩缝里钻出的黑色鲸鱼。“全体注意,把网卷到最大限度!”关根大声命令。“赤𩾇”离开母体,巨大的螺旋桨被尼龙风缠住了,“赤𩾇”核潜艇向渔船发出了要发射导弹的威胁。
仙石、天星通过超声水中电话通知“赤𩾇”:你们犯了侵犯领海罪,奉劝你们及早投降,潜艇失去平衡,发射导弹也无法击中目标。”迫于无奈,“赤𩾇”号核潜艇只好排出压舱水,浮到了水面上。
黑岛,一架小型飞机降落在跑道上,时宗首相用手遮着阳光,笑吟吟地向佩石走来。
“我没有耽误晚餐时间吧。”房内桌上摆着螃蟹、对虾等丰盛的莱肴。“这可是顿丰盛的晚餐。”
时宗首相没料到仙石他们竟会捕住核潜艇,原以为弄到一些情报就不错了。他不想把“赤𩾇”核潜艇完全交给美国国防部,因为日本国掌握了这条核潜艇,就可以向S国讨价还价,把北方四岛夺回来,他梦寐以求的是,希望后人称他为“夺回北方四岛的首相”。
这就是为什么我的钱包里有一张伪造的卡片,上面注明我的血型是AB-,我对盘尼西林、阿斯匹林和苯氨基丙酸等等过敏;注明我是一个虔诚的、身体力行的基督徒。在那必将到来的一天,所有这些花招都会阻止你。
而且,我已经注射了抗体。因此,你最好离我远点!ALAS。我不会上你的当,我也不会被你感染。
你这狡猾的魔鬼,我知道你的弱点!你很脆弱。你不像TRAP,你既不能暴露在空气中,又不能抗热抗冷,也不能存活于酸碱中。血液对血液,这是你惟一的通道。你还有什么花招呢?你是不是认为自己进化得很完美了?
记得很久以前,HIV-AIDS病毒的狡猾和高效吓坏了每个人。但和你一比,HIV只是个粗野的屠夫罢了:疯狂而草率的电锯狂人,随意杀死自己的寄主,只是依赖人类一些不良的习性才得以传播,而这些恶习,人类花些力气就能克服。哦,老HIV是有几条诡计,可和你比,简直就是个业余选手。
这就是内斯经常鼓吹的:共生。他甚至对一些狡猾而邪恶的杀手,如HIV,崇敬有加,真让人毛骨悚然。
“看看它是如何与受害者的DNA结合的吧!然后它耐心等待,直到受害者受到其它病菌的攻击,当T细胞准备分裂应战时,它占据了T细胞的兵工厂,不是产生两个T细胞而是产生一队新的AIDS病毒。”
“什么?你是说抗体或T细胞能抵御AIDS的侵入?”
“可如果这是个生殖细胞呢?如果用它生育出下一代,那么小孩的每个细胞都可能带有这种新的基因。想想吧!一种新的人类,不受AIDS病毒侵袭,却又有AIDS基因,噢,他的基因组成,他的孩子,孩子的孩子,会有多少种变化啊……”
“病毒自身虽然灭亡了,孩子,但它们的DNA却在我们体内长存!”
“嗤!照你说病毒也这样,遗传性癌症和风湿性关节炎都只是暂时为恶,总有一天它们的DNA会和我们结合在一起喽?”
于是我们集中力量研究病毒的传播媒体。内斯罗列出所有可能的传播途径,一条一条地查,就这样,他发现了你,ALAS。
内斯亲自研究血液传染是有原因的,首先他是个利他主义者。当时关于英国全国血液供应的谣言满天飞,很多人坚信血库中的血液已受污染,甚至有谣传说富人们已开始储备自己的血液以备不时之需。所有这些都使内斯难受。更糟的是,很多人不敢献血,因为他们听到一些愚蠢的谣言说献血也会感染。妈的,献血怎么可能被感染呢?而且新的测试方法已使输血感染HIV的可能性大大减小。然而谣言仍四处传播。
“我发现一个有趣的家伙,他25岁开始献血,到现在已经献了35-40加仑血了。”
“忘记斑疹、天花和流感那一套业余手法吧。AIDS利用血液和性交,但它太野蛮了,它让人类警觉,迫使人类起来消灭它。而ALAS——”
“A-L-A-S,我刚刚分离出来的新病毒,获得性慷慨利他综合症(AcquiredLavishAltruismSyndrome),喜欢吗?”他咧嘴笑道。
“对!新的寄主在手术中被老头慷慨捐献的血液所感染,不过它很低调,也不像AIDS那么贪婪。也许它与人之间已经达成共生了……”他看了看我的脸色,挥挥手,“好了好了,不扯远了。因为它没有疾病的症状,所以还没人想到它……”
“你看不出来吗,如果我们发表了这些,就会有对付ALAS的检查。那些不能献血的上瘾者会有多痛苦啊。”
“难道你看不到自私和贪欲正在毁灭这个星球吗?幸好大自然还有办法,这次共生给了我们惟一的机会,最后一次让人类变好的机会,这就是ALAS。我们必须保守秘密,直到它的传播已无法阻止。”
“真奇妙!”内斯常常对ALAS给予感染者的影响发出阵阵赞叹。他把它那精致而有效的传播方法归结于自然选择,而我却迷信地认为那是一种内在的智慧。我们越研究就越发现它的高明之处,内斯就越佩服,而我却越来越恨它。
没想到最后一切却是虎头蛇尾,我即将成为杀人犯时,CAPUC来了。
恶性肺器官自动免疫系统崩溃症……它使AIDS就像感冒一样轻微。一开始它几乎无法控制,我们对它病毒传播的媒体一无所知。虽然它主要在工业化国家中流行,却没有明确的易染人群,有些地方小学生极易感染,而另一些地方则是文秘和邮递员。
自然,我已淡忘ALASS的事了。全社会的力量都投入到与CAPUC的战争中,即使是只老鼠也知道在船沉时要出把力,尤其是周围还看不到港口。
我们终于找到了对付CAPUC的方法。经过无数次失败,我研制出一种大剂量混合钒针剂,可以诱使病人的骨髓产生抗体。它很有效,但病人必须度过一个危险且痛苦的临床期,常常需要全身换血。
血库比以往任何时刻都紧张。现在,人们像战时一样慷慨献血,康复者更是成千上万地拥向血库,对此我一点也不奇怪。不错,我好像把ALAS都忘了吧?
我们彻底打败了CAPUC。它的病媒太不可靠了,可怜的小东西,它甚至没机会和我们“谈判”。
人类有了喘息的机会。对CAPUC的恐惧迫使人们加强合作,相互了解,人类似乎进入了一个新的合作时代。我应该对此有所怀疑的,但不久我就到了世界卫生组织,被各种各样的杂务缠身。
到那时,我已几乎忘记了ALAS。我忘记你了吗?岁月流逝,我成为名人,受人尊重。具有讽刺意味的是,我没在斯德哥尔摩,而在奥斯路得到了诺贝尔奖——诺贝尔和平奖。看看你多会糊弄人啊。
试想人类最终和TARP达成共生!这可真他妈好,内斯,那些外星基因,就将插入人类身上了!只不过TARP可没多大兴趣和人类“谈判”,它对人类的追求可怕而致命。它通过风传播。
夜深人静时,我一遍又一遍地翻阅内斯莱·阿杰森留下的笔记,寻求灵感,寻求希望。我又碰到了ALAS。
不错,你使我们行为良好。四分之一的人类一定已经含有你的DNA,那种毫无理由、神秘的利他行为给其他人树立了典范。在灾难面前,人们互相帮助,照料病患,该死的,每个人都表现得如此之好!
但我又提醒自己:你并不是有计划的,是不是?你只不过是一堆躲在蛋白质外套里的RNA,碰巧需要人类献血才得以传播。你就这么简单,对不对?你并不知道你使我们变“好”,从而导致我们去火星并带回TARP,是不是?是不是?
我们已研制出一些缓解剂,一些新技术亦见成效。我们还可以拯救15%的病儿,至少一半还能生育,这真是条好消息。
但我的钱包有张卡片,注明我是一个基督徒,我的血型是AB-,我对几乎所有的药品过敏。输血是现在最普遍的疗法,我决不接受输血,即使我在流血。
我从高高的研究大楼来到大街两旁遍布的诊所,这才是我工作的地方。我和其他人一样努力工作。他们以为自己在为他人做贡献,其实他们只是些活动的木偶,他们都是你的傀儡,ALAS。
埃兰德太太说:“真是细心。呃,很好。”她走出门去帮忙搬运。埃兰德太太刚走开,史卡丽就挣脱
穆德搂着她肩膀的手,还白了穆德一眼,去看他们的新邻居忙碌地搬运物品。
史卡丽说:“这是圣地亚哥警局化验室出来的结果。首先是我们在风扇叶片找到的东西,我们以为是干掉的血迹和头发,结果都不是。血迹其实是番茄酱和刹车油,头发其实是刷子的刷毛。我们从狗嘴里
取出的样品也一样,那是咖啡渣、蛋壳和机油。还有其他50种成分和红药水。换句话说,穆德,全是垃圾,这并不稀奇,因为这个社区就是建在过去的垃圾场上的。我们发现这里到处都是垃圾,是因为本来就全是垃圾。前院的突起部分可能是沼气外溢造成的,但是,穆德,我看不出这些……和我们调查的失踪案有多大的关联。”
第二天穆德的前院
电台宣布。“道格拉斯·艾尔德叛国案于去年八月二日判决——”艾尔德用颤抖的手指把收音机的音量开得更大,播音员的声音震耳欲聋:“——一星期前,即公元2460年9月17日,道格拉斯·艾尔德已向邻近的巡逻站投降,并被押赴刑场处决——”艾尔德卡嗒一声把收音机关上!
阿尔弗雷德·范·沃格特,美国科幻小说作家,1912年生于加拿大,1944年迁居美国。1939年,以《猎犬号宇宙飞船》的第一部《宇宙的黑破坏者》一举成名。其他作品还有《武器制造者》(1947年)、《A世界》(1947年)、《静止之家》(1950年)、《伊夏的武器店》(1951年)、《终点,银河系!》(1952年)和1959年以后发表的《精神牢房》等等。他的作品国内翻译较少,网络上只有早期翻译的《飞向半人马座》。
“你成为”亡者“以后,就不需要刷牙了”,萨曼莎说道。
“你成为”亡者“以后,会呆在一个盒子里,那里永远都是黑的,但你永远不会害怕了”,克莱尔说道。
克莱尔看上去很顽固,“你成为”亡者“以后,就整晚也不用睡觉了。”
她们的卧室曾经是育儿室。她们睡在一张大床上,床大得好象一条有4根桅杆的大船,而且闻起来有一股樟脑的味道。Charles
Cheatham
Rash在他还是个小男孩的时候就睡在这;当然,还有他的女儿。当她父亲消失时,她也消失了。可能是由于赌债;他们可能去了新奥尔良。居科斯莱克先生说,她只有14岁。那她的名字呢?克莱尔问。萨曼莎也想知道她的妈妈怎么了。科斯莱克先生眨了眨眼睛,说道,拉什太太在他父亲和女儿消失前就已经死了,一种神秘的萎缩病。他也已记不起那个可怜的女孩的名字了。